Svatá koupel

Vlastní modlitby a oslava narození Páně probíhají v noci. Jsou to velmi dlouhé obřady, plné modlení, zapalování svíček a končí až nad ránem. Než celý slavnostní obřad mě ale zaujala ceremonie, jíž jsem se stal svědkem na nádvoří skalního chrámu sv. Marie. Chrám je zapuštěný hluboko ve skalní prostoře. Vedle chrámu jsou dvě nádrže na vodu, asi dešťovou. Jedna menší, do které vedou schody a druhá větší, do které schody nevedou. Kněží tuto vodu světí a místní věří, že voda v těchto nádržích je posvátná. Z malé nádrže na sebe vodu cákali jako při křtu. Velkou nádrž obcházeli. Najednou se u velké nádrže udělalo srocení kněží a slavnostně oblečených mužů a žen v zástupu. Kněží pronášeli modlitby, žehnali věřícím a dávali jim dřevěné kříže k políbení. Pak se ženy ze zástupu začaly jedna po druhé svlékat zcela do naha. Byly tam ženy mladé i o něco starší, avšak žádné stařeny. Posadily se na okraj nádrže, kněžím jim ovázali kolem těla provaz a spustili je do vody zarostlé zeleným žabincem. Několikrát je spustili na provaze až pod vodu a pak je prskající a přitopené vytáhli ven. Postupně se svléklo a vykoupalo asi 8 žen a pak následovali muži. Také je svlečené přivázali na provaz a za zpěvavého modlení spustili pod hladinu. Nevěřícně jsem na obřad zíral a nechápal. Ano, v etiopské koptské církvi se křtí ponořením do vody. Ve městě Gondar mají velký areál s bazénem, kde probíhají hromadné křty. Ale tito lidé byli na křest už přeci jen staří. O dva dny později mě jeden anglicky mluvící průvodce u piva vysvětlil celý smysl obřadu. Jednalo se o neplodné páry, které věřily, že posvátnou koupelí a modlitbami se dočkají dětí.